En un vuelo de aproximadamente 1 hora de duración, viajamos entre los aeropuertos de Heathrow en Londres y de Schiphol en Ámsterdam, la capital de los Países Bajos (The Netherlands) y de allí fuimos en taxis por una inmensa autopista hasta la ciudad de La Haya.
En las próximas 6 semanas tomaríamos los cursos del Phase I del programa de adiestramiento de la Shell. Estos cursos incluían Ingeniería de Yacimientos y de Producción, Geología de Producción, Petrofísica y Análisis de Rentabilidad de Proyectos y estaban dirigidos a los profesionales de las geociencias (ingenieros de petróleo y geólogos) con experiencia de 5 años de trabajo. La empresa Maraven como filial de Petróleo de Venezuela, PDVSA, tenía acceso a estos programas para impartirlos a su personal, según fue convenido en los Contratos de Asistencia Tecnológica, acordados entre PDVSA y las empresas trasnacionales, cuyos activos en el país fueron nacionalizados a partir de enero de 1976. En esta oportunidad los cursos se dictaron en un centro de adiestramiento en La Haya. Afortunadamente no nos tocó ir a lo que se conoce como el convento de Noordwijkerhout, un centro de adiestramiento alejado de las principales ciudades y en donde los participantes a los cursos estaban cautivos en una edificación que tenían las facilidades de alojamiento y de salones de cursos en un mismo sitio.
En La Haya, al igual que en Londres, continuamos con nuestra intención de ahorros de viáticos. La empresa Shell había reservado nuestra estadía por el tiempo total del curso, en el hotel Europa del área de Scheveningen y nosotros solo lo tomamos por una noche. Al otro día de nuestro arribo, nos mudamos al Badhotel, ubicado en la misma cuadra y casi al lado del Europa. Lo del nombre de Badhotel, de verdad que no se correspondía con la calidad del hotel, sus servicios eran aceptables y nos ofrecían un mejor precio por noche y con la disponibilidad de cuartos con ocupación triple y así lo hicimos.
Esta vez, el cambio trajo una seguidilla de reclamos, del Europa a la Shell, de la Shell a Maraven y de Maraven a nosotros, pero al final todo paso sin mayor afectación a nuestra permanencia y desarrollo profesional en la empresa.
Scheveningen es un barrio costero de La Haya, es un lugar turístico por su extensa playa y por sus atracciones emblemáticas como el boulevard con un muelle conocido como el Pier y el hotel Kurhaus. El Pier tiene 382 mts de longitud y se adentra al mar con dos niveles, la cubierta inferior que es una sección cerrada y la cubierta superior que está abierta con cuatro secciones terminales llamadas islas, cada una originalmente con un enfoque separado. El Kurhaus es un hotel de primera clase y casino.
Los Paises Bajos tienen una extensión de menos de 42 mil kms cuadrados, las dos terceras partes de la extensión de solo el lago de Maracaibo. Su nombre de Paises Bajos, se debe a que una parte del norte y del oeste del territorio del país se encuentra por debajo del nivel del mar. Solo al sureste del país, su territorio se eleva un poco por encima del nivel del mar.
El país está protegido del mar por una larga línea de dunas en la costa y tras las dunas se han creado pólderes que constituyen superficies terrestres ganadas al mar y que se encuentran muy por debajo del nivel de este.
El drenaje continuo del agua es necesario para mantener al país a salvo de inundaciones, para esto existen canales que recolectan las aguas y luego son bombeadas al mar. Luego de las trágicas inundaciones de 1953, se construyeron enormes diques costeros que separan las tierras bajas del mar y otros diques interiores que permiten la creación de lagos artificiales de agua dulce. Los diques modernos, además, son infraestructuras viarias, que dan acceso a las ciudades del interior. Si no fuera por los pólderes, buena parte del país estaría bajo las aguas del mar. La población holandesa es mayoritariamente urbana, más del 90% de la misma vive en ciudades, pero que no son muy grandes, si no que se forman toda una red de ciudades medias, que, por regla general, acumulan más población que la ciudad de referencia. Las ciudades más importantes son: Ámsterdam, Róterdam, La Haya, Utrecht, y Eindhoven. Ellas entre 200 mil y 800 mil habitantes.
Es uno de los países más ricos del mundo, incluso en cifras absolutas, a pesar de su pequeño tamaño. Tiene un índice de desarrollo humano altísimo, su economía se basa, fundamentalmente en los servicios. La agricultura aporta el 2% del PIB y acoge al 3% de la población activa, la industria supone el 24% del PIB y el 21% de la mano de obra y los servicios el 74% del PIB y el 76% de la fuerza de trabajo.
Los principales productos son las hortalizas y las flores, especialmente el tulipán y la producción pecuaria también es muy importante, una de las razas de vacas más productivas y más extendidas por toda Europa es la raza frisona, de la que se obtiene excelentes quesos.
La década de 1960 en el país, estuvo marcada por las numerosas luchas reivindicativas por los derechos feministas y de las minorías sexuales. Se legalizó el aborto, la prostitución y el consumo de marihuana.
Si existe algo que motiva a la curiosidad de las personas en plena edad activa, es el interés por un turismo erótico, un aspecto en el cual los Países Bajos, tiene un menú muy amplio.
En unos días de nuestra estadía en dicho país organizamos unos tours hacia Ámsterdam para conocer el barrio rojo y la casa Rosso.
El barrio rojo de Ámsterdam está formado por tres distritos y es famoso por su historia, su arquitectura, su vida cultural y por ser uno de los barrios más liberalizados del mundo en cuanto a la actitud hacia la prostitución, las drogas y la diversidad sexual. Conocido mundialmente por los escaparates o vitrinas que adornan sus calles, de parte nuestra recibían el nombre de la calle de las muñecas. Estas vitrinas tenían espejos colocados a ambos lados del vidrio y la mujer podía divisar previamente a quien se acercaba e inmediatamente mostraba una actitud a favor o en contra de aceptar propuestas de esos clientes. Muchas veces cerraban las cortinas en señal de un total y categórico rechazo. Esta acción la interpretábamos como un desprecio a las condiciones viriles de quien del grupo era maltratado y la persona era objeto de algunos comentarios en son de burlas posteriormente.
La prostitución está completamente regulada en los Paises Bajos, de forma que cada prostituta está obligada por ley a tener contratada una seguridad social privada (como cualquier otro trabajador), a pagar tributos al estado, hacer declaraciones de hacienda y todos los procesos legales a los que un trabajador o empresa han de llevar a cabo para mantener su estatus de legalidad. Adicionalmente a eso, con las visitas frecuentes de inspectores de sanidad les revisan que estén aptas para no contagiar enfermedad de transmisión sexual, justo antes de iniciar la jornada. Un amigo con identidad protegida me comento que llegaba a esos sitios antes de los médicos y esperaba por los resultados de la inspección para elegir la agraciada.
Una tarde nos juntamos un grupo de por lo menos 10 participantes de los cursos de La Haya e hicimos un tour para visitar la Casa Rosso en Ámsterdam. La Casa Rosso es un teatro erótico que todavía está dando funciones en el Barrio Rojo. En el teatro se muestran actos eróticos que van desde stripteases hasta parejas practicando sexo. Este ultimo acto me causo algo de repulsión y me pase la noche tratando de identificar las cicatrices de armas blanca en los muslos y en el abdomen de las mujeres y las entregas ficticias en los actos en vivo de las parejas ya que parecían robots. Los otros actos del show, fueron manejados con comicidad y resultaron de alguna manera agradables. La función de nuestra visita, fue una de las primeras en la noche, recuerdo que salimos a eso de las 10 pm. Algo que me resulto impactante fue la fila de los próximos clientes, como tal en un cine con un estreno impactante, se perdía en lo largo de la cuadra y en ella hasta religiosos formaban parte.
A dos años de nuestra visita, en diciembre de 1983, un ex empleado le prendió fuego a la Casa Rosso y trece personas murieron. El pirómano era un limpiador migrante turco que acababa de ser despedido y el acto motivó acciones raciales en contra de barrios de inmigrantes turcos en todo el país. Después del incendio, la Casa Rosso se reabrió en otro sitio del mismo canal. La Casa Rosso sobrevivió a un intento de cierre por blanqueo de capitales en el año 2009. Así que, si hay algún interesado en el turismo a Los Países Bajos, todavía pueden incluir en su selección a este sitio turístico.
Recopilación de la Información y Restructuración por Antonio Jimenez.
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