En la tierra hay un único lugar que es considerado sagrado, en donde se combinan, un pasado con una historia bíblica trascendental para la humanidad, un presente con asentamientos humanos en un eterno conflicto y un futuro en un camposanto, que aunque parezca contradictorio, es allí, en donde aguardan miles de fallecidos, la resurrección y vida después de la muerte.
Ese único lugar es el Monte de los Olivos.
El monte de los Olivos está ubicado en el valle de Kidron, al este de Jerusalén. Durante las épocas bíblicas, el Monte de los Olivos estaba cubierto con antiguos árboles de olivo. Es una montaña al norte del Monte Sión, con impresionantes vistas de la ciudad antigua de Jerusalén, la Ciudad de David y el Valle de Cedrón. Actualmente, en el fondo del Monte de los Olivos hay un antiguo jardín de olivos, los árboles no tienen anillos, por lo que su edad no se puede establecer precisamente, pero los académicos calculan que su edad debe estar entre uno y dos mil años.
En la falda del Monte de los Olivos, se encuentran los Jardines de Getsemaní, lugar donde Jesús animó a sus discípulos y les dio las instrucciones para después de ser crucificado. Ahí pasó Jesús la noche anterior a su arresto. Fue en este monte donde lloró por Jerusalén. "Y cuando llegó cerca de la ciudad, al verla, lloró sobre ella”. También es el mismo lugar desde el que Jesús ascendió al cielo.
Todos estos acontecimientos hacen que el Monte de los Olivos, sea considerado uno de los lugares más sagrados de Tierra Santa, estando allí ubicadas varias iglesias católicas, siendo las más conocidas la de Getsemaní, Pater Noster y Dominus Flevit.
La Basílica de Getsemaní, también conocida como Basílica de las Naciones o de la Agonía, es un templo católico en cuyo interior se encuentra la porción de roca en la que, según la tradición, Jesús oró la noche de su arresto, después de celebrar la Última Cena. Justo bajo el Monte de los Olivos, cercano a la Basílica de las Naciones, está el lugar en donde la tradición cristiana dice que María, la madre de Jesús, fue enterrada.
La basílica descansa sobre los cimientos de dos templos anteriores, una basílica bizantina del siglo IV, destruida por un terremoto en el año 746 y una capilla cruzada del siglo XII, abandonada en 1345. Las obras del edificio actual, se llevaron a cabo entre 1919 y 1924, empleando fondos provenientes de distintos países, de allí se origina su otro nombre por el cual es conocida.
La Iglesia del Pater Noster, también conocido como el santuario de Eleona, es una iglesia católica parcialmente reconstruida, ubicada al norte de las tumbas de los profetas, en Jerusalén. Hoy en día, la tierra en que la iglesia se encuentra, formalmente pertenece a Francia. La iglesia moderna está construida sobre el emplazamiento de una basílica del siglo IV, diseñada por Constantino I para conmemorar la Ascensión de Jesucristo. Fue construida bajo la dirección de la madre de Constantino, Elena, en el siglo IV, que la nombró la "Iglesia de los Discípulos".
La iglesia del Dominus flevit («El Señor lloró») fue construida en 1930 sobre restos de una iglesia bizantina. La denominación de la iglesia recuerda el llanto de Jesús ante la ciudad de Jerusalén. Excavaciones realizadas por los franciscanos a mediados del siglo XX, permitieron descubrir restos cananeos de la Edad del Bronce y un antiguo cementerio de época romana y bizantina, con una serie de tumbas con sarcófagos y osarios; algunos tienen signos cristianos evidentes y pertenecen a las primeras comunidades judeo cristianas de Jerusalén.
El monte de los Olivos también aparece identificado como el lugar desde el que Dios comenzará a redimir a los muertos al final de los tiempos. Por esta razón, los judíos siempre han intentado ser enterrados en la montaña, y desde los tiempos bíblicos hasta hoy el monte se ha usado como cementerio para los judíos de Jerusalén. Las tumbas que allí se encuentran hoy en día son posteriores al siglo XVI. Vale la pena tener en cuenta que este monte no sólo es un vínculo geográfico entre el desierto y las fértiles colinas de Jerusalén, sino que también es un vínculo espiritual entre el cielo y la tierra o entre la vida y la muerte.
Muchas personas desean ser enterradas en el Monte de los Olivos donde se espera que llegue Dios a resucitarlos.
Hay aproximadamente 150.000 tumbas en el monte, incluyendo las de muchas figuras famosas.
El monte sufrió graves daños cuando fue ocupado por Jordania entre la guerra árabe-israelí de 1948 y 1967, cuando cerca de 50.000 lápidas del antiguo cementerio judío del Monte de los Olivos fueron retiradas y utilizadas para la construcción, así como para levantar letrinas, incluyendo lápidas de más de mil años de antigüedad. En algunos sectores del camposanto se instalaron estacionamientos y estaciones de servicio. A partir de la reunificación de la ciudad, después de la Guerra de los Seis Días en 1967, los israelíes repatriaron laboriosamente tantas lápidas como les fue posible, garantizando la libertad de culto y el respeto a los lugares sagrados de todas las religiones.
Y en la cima del Monte de los Olivos, se encuentra At-Tur, un barrio de población mayoritariamente palestina, de unos 25 mil habitantes, casi todos musulmanes.
Los israelíes han ido adquiriendo propiedades en el barrio a lo largo de los años y con una frecuencia creciente. La mayoría de la población palestina, se identifica con las facciones más moderadas e izquierdistas de la OLP y Fatah, aun asi no se escapa de la confrontación y la violencia.
En At-Tur, se encuentra la Capilla de la Ascensión que forma parte de un complejo que consistía originalmente en una iglesia y un monasterio cristianos, y posteriormente en una mezquita musulmana. Esta capilla se encuentra en el lugar donde la tradición cristiana afirma que Jesús ascendió a los cielos cuarenta días después de su resurrección.
Recopilación de la información y Estructuración por Antonio Jimenez.
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