El film “12 years a slave” ganador del oscar a la mejor película en el 2014, está basado en una historia real plasmada en un libro publicado en 1853, unos años antes de la guerra de secesión o guerra civil americana que tuvo lugar de 1861 a 1865. Solomon Northup el autor del libro narra su propia historia, era un mulato libre que fue secuestrado y llevado a New Orleans como esclavo para trabajar en plantaciones de madera, palmas y algodón. Es uno de muy pocos esclavos rescatados de la esclavitud.
En una escena de la película aparece un hombre blanco recolectando algodón junto con esclavos negros. Luego se aclara que es un hombre libre pero qué hace ese trabajo para dejar el alcoholismo y ganar algo de dinero. Es muy probable que tanto Uds como yo pensamos que la esclavitud en América estuvo reservada para negros traídos de África o secuestrados en el propio país como es el caso de Northrup, pues estamos equivocados. Hubo otros esclavos, en este caso blancos y casi olvidados por la historia , que sufrieron las mismas penalidades, los Irlandeses.
Los Ingleses enviaron a sus colonias americanas a miles de Irlandeses, sobre todo católicos que se rebelaron contra la opresión inglesa, vendidos a los colonos como mano de obra.
El comercio humano se inició cuando el rey James II vendió 30.000 prisioneros políticos irlandeses al Nuevo Mundo.
En la década de 1650 más de 100.000 niños irlandeses, entre 10 y 14 años fueron separados de sus padres y vendidos como esclavos a las indias occidentales. Otro contingente de mas de 55.000 irlandeses siendo la mayoría mujeres y niños también fueron vendidos como esclavos.
Saben que estos esclavos irlandeses blancos eran más baratos que los africanos, pero por mucho, en el siglo XVII un esclavo africano costaba 50 libras esterlinas y un irlandés no más de 5. Adicionalmente la ley obligaba a los hijos de esclavos irlandeses a seguir siendo esclavos aunque la madre adquiriera la libertad, así se aseguraban que la madre siguiera con ellos. Los colonos cruzaban a las mujeres y niñas irlandesas con africanos y del cruce los mulatos mejoraron el precio de venta por encima de los irlandeses pero más baratos que los africanos. Y como es ahora que el mercado fija el precio y tumba negocios, el poder político se impone. Por presiones de la Royal African Company que tenía el monopolio sobre las rutas del comercio de esclavos africanos , se emitió una ley que decía “ Prohibida la práctica de acoplamiento de esclavas irlandesas y esclavos africanos con el fin de producir esclavos para la venta”.
Los propios británicos se adelantaron con la abolición de la esclavitud, en 1807 prohibieron el comercio de esclavos y en 1833 liberaron a todos los esclavos del imperio británico Solomon Northrup fue secuestrado en 1841, es probable que las mafias criminales del comercio de esclavos recurrieran al secuestro como fuente alterna para seguir devengando ganancias ante esa prohibición.
Recopilación de la información y estructuración por Antonio Jimenez.
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