La permanencia de un Restaurante en el tiempo depende de la calidad de la comida y bebidas ofrecidas en su menú, eso es evidente, es la misión para lo cual fue creado. Sin embargo, la ocurrencia de eventos que marcaron la historia , en la sede de los restaurantes, también le confiere un valor intangible que es muy apreciado por sus visitantes. Estos eventos no siempre fueron agradables, como es en un caso descrito más adelante.
El restaurante "Occidental" en Washington nació hace 111 años junto al hotel de lujo Willard y se convirtió en el preferido de los famosos. Sobrevivió a la escasez de comidas de las dos guerras, cerró en 1971 por problemas sanitarios, baja clientela y por la inseguridad del centro de la ciudad; reabrió en 1986 a una cuadra de la Casa Blanca.
En el restaurante hay colgadas en sus paredes 1200 fotografías de personalidades visitantes desde el año 1906. Este imponente mar de imágenes ha sido testigo de muchos secretos del poder y del acontecer de la historia de los Estados Unidos. Con todo esas fotografías,se pensaría que la atracción del Restaurante Occidental es dedicarle tiempo a reconocer esas personalidades y la verdad no es así.
Una placa conmemorativa de un encuentro que tuvo lugar en una de sus mesas opaca la importancia de los retratos de los ilustres visitantes como el atractivo turístico del restaurante.
La placa tiene la siguiente inscripción:” At this table during the tense moments of the cuban crisis (october 1962) a russian offer to withdraw missiles from cuba was passed by the mysterious russian mr. “X” to abc-correspondent John Scali . On the basis of this meeting the threat of a possible nuclear war was avoided”.
Tanto la inscripción como la reunión fueron discretas, la mesa estaba al fondo del restaurante pegada a una pared, el encuentro se dio el 26 de octubre de 1962 entre John Scali , corresponsal de la cadena ABC y Alexander Fomin, coronel de la KGB y en ese entonces consejero de inteligencia de la embajada soviética en Washington. Dos días después de la reunión la crisis de los misiles quedaba resuelta. Scali fue posteriormente embajador americano ante la ONU.
El coronel Fomin propuso llevarle al Presidente Kennedy el siguiente acuerdo: Moscú retiraría de Cuba los cohetes y sus lanzaderas y se comprometería a no volver a instalarlos y Washington prometería no volver a intentar una invasión a Cuba tras el fracaso, un año antes, del desembarco de la bahía de Cochinos. El periodista tramitó el mensaje a través de un alto cargo del departamento de estado. Scali no publico lo del almuerzo y la información fue desclasificada años después.
Esta placa y la historia de la reunión hasta la tienen incluida en un tour turístico que tiene una parada en el restaurante. Pero el restaurante también destaca por su menú y la asistencia es masiva incluyendo mucho personal importante de la Casa Blanca y jefes de Estados.
Los restaurantes más antiguos del mundo están en Europa, los primeros 5 en orden ascendentes son: Restaurante Botín en Madrid, España , fundado en 1725(casi 300 años), el reconocido pintor español Goya trabajó de camarero allí.
Restaurante Zur Letzten Instantz en Berlín, Alemania fundado en 1621( casi 400 años) recibió comensales famosos como Beethoven y Napoleón.
Restaurante La Tour D’Argent en París, Francia, fundado en 1582( 438 años) muy frecuentado por el rey Enrique IV, la famosa película animada Ratatouille se inspiró en este restaurante.
Restaurante Zum Franziskaner en Estocolmo, Suecia, fundado en 1421( casi 600 años). Famoso por sus cervezas Restaurante Stifskeller en Salzburgo,Austria fundado en el año 803( 1217 años). Celebridades, dignatarios y la realeza van por su especial de la semana”la cena Mozart”.
Cuantos episodios trascendentales de la historia han pasado por la existencia en tiempo de estos restaurantes incluyendo guerras destructivas que no pudieron socavar esas fundaciones.
El Restaurante Pozzetto en Bogota, fue fundado en 1973 en la zona de Chapinero en la calle 61 con carrera 7ma. Este próximo mes de mayo de 2019 será demolido para darle paso a la construcción de un edificio de apartamentos.Este Restaurante paso a la inmortalidad por ser el sitio seleccionado por un psicópata para asesinar 21 personas, hecho ocurrido el 4 de Diciembre de 1986. Antes de esta masacre, Campo Elías Delgado , ya había asesinado otras 8 personas incluyendo a su propia madre, con lo cual fueron 29 personas injustamente muertas. La historia del Restaurante Pozzetto nunca pudo desligarse de esa tragedia, la pregunta obligada de cada nuevo comensal es sobre como paso todo, cómo fue. A manera anecdótica es de resaltar que las mesas y las sillas nunca fueron cambiadas, son las mismas de hace 45 años, sentarse en una silla que pudo ser ocupada por una persona de la masacre debe generar una sensación que puede resultar desagradable y cruel, la exacta definición de la morbosidad.
El Restaurante cerró por 8 días posteriores a la tragedia y reabrió al público, los clientes habituales se alejaron por un par de meses y luego volvieron como siempre.
La narración de un empleado sobre el suceso: “ vestía de paño, elegante. Esa noche comentó que estaba celebrando algo personal; hable con él como hasta las 9:30 de la noche y me dijo que nos apreciaba a los trabajadores del restaurante. Los tendré muy en cuenta, agregó, y minutos después sacó el arma y empezó a matar gente como loco. A mi me pudo haber disparado de primero, pero no mató a ninguno de los que conocía en Pozzetto. Me escondí en el baño y después salí, así fue como pasó todo”.
El Restaurante Il Vero Alfredo, en la plaza Augusto Imperatore, Roma, fundado en 1950 , es el heredero de los restaurantes Trattoria (1908) y Alfredo (1914), siendo el Trattoria en donde se preparó por primera vez en 1908 los fettuccini con queso parmesano y doble mantequilla para alimentar a una mujer parturienta esposa del creador de la pasta. En el restaurante Alfredo fue en donde se popularizó y bautizó el plato con el nombre que lo inmortalizó para siempre. La pareja de actores estadounidenses Douglas Fairbanks y Mary Pickford se encontraban de luna de miel en Roma y un paseo los hizo pasar por el establecimiento de Alfredo, donde degustaron sus fettuccini. La pareja quedó encantada con su sabor y en agradecimiento, regalaron al chef un tenedor y una cuchara de oro con una inscripción que rezaba “Al rey de los fettuccine all’Alfredo “. Así se inmortalizó el nombre de Fettuccine All’alfredo.
Los hijos del dueño del Restaurante Il Vero Alfredo extendieron el imperio familiar trasladando su ideología culinaria a Nueva York, lo cual fue un gran acierto. El plato rápidamente se expandió por todos los restaurantes italoestadounidenses, y lo llevaron a la fama nacional e internacional.
Hoy en día Il Vero Alfredo sigue siendo un referente en la gastronomía romana. El local atrae turistas y comensales de todas partes que buscan conocer su historia y excelente comida. Además, cuentan con la franquicia Alfredo Di Roma, que posee sedes en Chile, Brasil, México y Estados Unidos. La cadena, incluso, vende sus productos para preparar su “verdadera pasta” en otros restaurantes.
“El fettuccine all’Alfredo no solo es un plato imitado en todo el mundo con recetas variadas e imprecisas, sino que también representa una marca de calidad única”,
Como ya se ha mencionado, originalmente solo requiere de pasta, queso parmesano y mantequilla. Con los años, la creatividad de los cocineros entusiastas ha modificado la receta a su antojo. En la actualidad, es muy común añadir crema de leche a la preparación. Por otro lado, una larga lista de ingredientes como perejil, ajo, vegetales, mariscos y pollo son considerados.
Aunque su origen pueda ocasionar confusiones, verdaderamente es oriundo de Italia. Eventualidades específicas lo llevaron a saltar a la fama y convertirse en algo típico en otras fronteras.
Recopilación de la información y estructuración por Antonio Jimenez.
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