La palabra "Mustang", proviene del español Mestengo, la cual es una variante de Mesteño. Se llamaba Mesteño, a los animales que no tenían dueño conocido, y que por las leyes de Castilla debían pasar a propiedad de las Mestas o concejos de ganaderos. Del inglés Mustang, a su vez, proviene la palabra en español Mustango, que inclusive es más utilizada que la propia Mestengo y/o Mesteño.
Los Mustangs son los caballos cimarrones de Norteamérica. Un caballo cimarrón o asilvestrado es un caballo que vive en estado salvaje pero que tiene antepasados domésticos. Como tal, un caballo cimarrón no es un animal salvaje en el sentido de un animal sin ancestros domesticados. El caballo se había extinguido en Norteamérica a finales del pleistoceno y fueron reintroducidos por los conquistadores españoles a partir del siglo XVI, de raza andaluza, árabe o hispano-árabe.
Los caballos cimarrones son descendientes de caballos domésticos perdidos, escapados o que fueron deliberadamente liberados al mundo salvaje y lograron sobrevivir y reproducirse allí. Alejados de los humanos y con el paso del tiempo, los patrones de comportamiento de estos animales tiende a revertirse a un comportamiento muy similar al de los caballos salvajes.
Las inmensas llanuras estadounidenses y la ausencia de depredadores naturales contribuyeron a su rapidísima expansión. De hecho, una manada de Mustangs puede doblar su tamaño cada cinco años.
A comienzos del siglo XX, los Mustangs llegaron a alcanzar los dos millones de cabezas. Se convirtieron en un problema para los ganaderos, ya que competían con sus reses por el pasto. Así comenzó su caza, y su número se redujo paulatinamente hasta quedar en tan sólo unos 320.000 animales a finales de la década de los 60. A la vista del rápido declive del número de cabezas, el Congreso estadounidense aprobó en 1971 una ley que declaraba a los Mustangs una especie protegida.
Los Mustangs han sido muy apreciados por estar dotados de una gran resistencia y fortaleza, producto de un enorme desarrollo muscular.
Los Mustangs viven en grupos llamados bandas, caballadas, tropillas o manadas. Las manadas son conformadas por pequeños grupos liderados por un caballo macho dominante. Las manadas de caballos en estado salvaje son más apropiadamente descritas como pequeños grupos que comparten un territorio en común.
Las poblaciones de caballos cimarrones son por lo general problemáticas, si una población de caballos cimarrones vive cerca de la civilización, su comportamiento puede hacer de que causen daños a cercas construidas por humanos para su ganado o estructuras similares. En algunos casos, en donde los caballos cimarrones compiten con ganado doméstico, especialmente en áreas públicas en las que se permiten múltiples usos, como en el Oeste de los Estados Unidos, existe una controversia considerable sobre cuál es la especie que es responsable de la degradación de las tierras. Esto ha llevado a que los agricultores comerciales argumenten a favor de eliminar las poblaciones de caballos cimarrones para permitir que existan más tierras para pastoreo de vacas y ovejas, mientras que los defensores de los caballos cimarrones recomiendan que se reduzca el número de ganado permitido para pastar en tierras públicas.
Actualmente el gobierno de los Estados Unidos, implementó un programa de control sobre el tamaño de las manadas de los Mustangs, capturandolos y colocándolos en cautiverio de donde algunos son domados y donados a instituciones y ganaderos y otros son sacrificados. El adiestramiento de los Mustang es parte de un programa para el control de la ira de los presos en algunas cárceles americanas.
El emblema de un caballo al galope y el nombre “Mustang” fue utilizado por la empresa Ford para bautizar un vehículo deportivo que ha resultado exitoso en más de 55 años de producción y ventas.
El Mustang fue introducido al mercado en 1964 y ha totalizado seis generaciones hasta el presente.
El modelo de 1965 fue el vehículo más exitoso desde el Ford A.
La saga Mustang es la tercera más antigua de la Ford, cuyos modelos han sufrido numerosas transformaciones hasta llegar a la actual sexta generación.
El Mustang dio origen a una nueva clase de vehículo estadounidense denominado “pony car”, un coupé deportivo con largo capó delantero y corta parte trasera. Ha tenido entre sus máximos rivales al Chevrolet Camaro de GM, el Javelin de AMC,el Dodge Challenger, y el Plymouth Barracuda de Chrysler. También ha inspirado a modelos como el Toyota Celica y Ford Capri.
El Ford Mustang fue el sustituto del Thunderbird, superando los estándares de este vehículo en cuanto a su peso más ligero, más sencillo, económicamente accesible, asientos individuales, suaves acabados y palanca de cambios en el suelo. Contaba con todas las opciones disponibles de accesorios, tipos de carrocería, color del coche, motor, transmisión manual o automática, etc.
La primera generación de Mustang va de 1964 a 1973, es conocido como la generación de los Mustang Grandes.
El primer Mustang en 1964 tenía un motor de seis cilindros en línea, pesaba 2572 libras y el precio de lanzamiento fue de $2.368 dólares. El primer día en el mercado hubo 22.000 pedidos del modelo, y en el resto del año 1964, las ventas alcanzaron la asombrosa cifra de 417.000 automóviles vs 100.000 que era la meta.
En 1965, el modelo Shelby GT350 con motor V8 y 306 caballos de potencia superó el millón en ventas en marzo.
El modelo de 1967 es considerado el mejor diseño de Mustang de todas las épocas. En ese sentido el Mustang 2005 y 2006 que tanta aceptación ha tenido se ha basado en los parámetros de diseño del modelo de 1967.
La filosofía "para todas las necesidades" cede el paso a 11 diferentes combinaciones y se añaden nuevos modelos a la línea de producción de 1969 que incluyen motores de ocho cilindros. En el año 1971 se realizó la última gran modificación de la primera generación del Ford Mustang. Creció más de 5 centímetros de longitud y casi 6 de ancho respecto al modelo de 1970.
El Mustang de 1972 dotado con un motor de ocho cilindros ofrecía el mismo estilo coupé y magnifico desempeño de los anteriores. Debido a las fuertes restricciones gubernamentales acerca del combustible, 1973 fue el último año de los Mustang Grandes.
En la segunda generación de 1974 a 1978, el Mustang cambió a un modelo más pequeño y menos consumidor con motor de 4, 6 y 8 cilindros. El sacrificio hecho en la reducción en el tamaño del motor así como del automóvil en sí, se compensó con interiores más lujosos.
Las soluciones para lograr el mínimo consumo de combustible conlleva al uso de materiales como plástico, aluminio y defensas de uretano.
Los interiores, modelos y acabados estéticos variaron de país a país.
La tercera generación de 1979 a 1994, muestra un coche mucho más moderno, que permaneció sin cambios drásticos casi 15 años. En 1983 vuelve el modelo descapotable, los cuales habían desaparecido con la primera generación. En 1986 apareció el primer Mustang V8 con inyección electrónica. Ford decidió sustituir el carburador por un sistema de inyección más avanzado. El sistema de inyección permaneció prácticamente sin cambios durante diez años.
Para el 25 Aniversario de Mustang todos los vehículos producidos entre el 17 de abril de 1989 y el 17 de abril de 1990, llevan inscripto el motivo "25 años". 1993 fue el último año de esta generación y año del más rápido Mustang hasta el momento, el Mustang Cobra. En esta generación, aparece el Ford Mustang McLaren M89, producto de la alianza entre Ford y McLaren. Un Mustang muy difícil de conseguir y muy poco conocido, ya que se fabricaron 249 unidades.
La cuarta generación del Mustang de 1994 a 2004, es, en cuanto a motor, la misma que la tercera, es en el exterior donde se observa la evolución y las diferencias con sus antecesores. El vehículo de 1994 tiene una apariencia más aerodinámica y más agresiva en sus líneas. En 1999 Ford realiza una renovada imagen para el Mustang, las líneas curvas se transformaron en líneas anguladas. El Mustang se volvió más cargado en su diseño exterior.
En el interior los cambios se limitaron a tonalidades. El Camaro, su principal competidor fue discontinuado por Chevrolet en el 2002.
La quinta generación de Mustang de 2004 a 2014, presenta nuevamente un cambio drástico en el Mustang. Ford utiliza las fortalezas de la primera generación en su diseño y crea un auto auténticamente retro- futurista. Mecánicamente el Mustang se ofrece con un motor de 6 y 8 cilindros, a mediados de 2006 apareció la versión Shelby con un motor de 8 cilindros con una transmisión manual de 6 velocidades. La producción del Shelby GT500 es muy limitada, en Estados Unidos se produjeron 10.000 ejemplares al año. En México, el GT500 salió a la venta a principios de 2008 con una cantidad limitada de 100.
La sexta generación a partir del 2015, presenta un nuevo Mustang más ancho (40 mm), más bajo (38 mm) y más dinámico en lo estético que su antecesor, con un diseño a una reminiscencias del Mustang original, con la meta de comercializarse a gran escala en el mercado europeo con un motor de 4 cilindros , las versiones de 6 y 8 cilindros se venden en los Estados Unidos. Puede llegar a alcanzar los 270 km/h limitados.
En 2015 Ford produjo el Ford Mustang Apollo Edition, una sola unidad subastada en más de 200 mil euros.
Recopilación de la información y Estructuración por Antonio Jimenez.
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