El ciclismo en ruta o ciclismo en carretera es una modalidad que consiste en competir en carretera, a diferencia del ciclismo en pista que queda confinado al óvalo del velódromo.
El ciclismo en ruta es un deporte muy exigente que suele tener lugar a partir de la primavera y hasta el otoño en el hemisferio norte y especialmente en Europa.
El ciclismo en ruta propone cuatro tipos de prueba: las clásicas, las carreras por etapas, las pruebas contrarreloj individual y las contrarreloj por equipos.
Existen, además, múltiples variantes dentro de estas pruebas, según se desarrollen con recorridos muy llanos, ondulados o montañosos.
Las carreras que se disputan a lo largo de varios días, y que cuentan con varias partes, son carreras por etapas. Los tiempos obtenidos por los ciclistas en el curso de cada etapa se suman para dar lugar a una clasificación general por tiempo, el campeón de la carrera es aquel que acumula menos tiempo en la suma de los tiempos de las diferentes etapas.
Existen también clasificación por puntos (en la que cada puesto en la llegada conlleva un determinado número de puntos, independientemente de las distancias marcadas), clasificación de la montaña (cada cuota otorga un número determinado de puntos), en puntos determinados (metas volantes, o intergiros), para jóvenes (generalmente menores de 25 años) o por equipos (en la que se suele contar el tiempo de los tres primeros).
El Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España son las carreras por etapas más importantes, con una duración de tres semanas, se las conoce también como las Grandes Vueltas.
La 106.ª edición del Tour de Francia es una carrera de ciclismo en ruta por etapas que se celebra entre el 6 y el 28 julio de 2019, sobre una distancia total de 3460 kilómetros repartidos en 21 etapas con inicio en la ciudad de Bruselas en Bélgica, seguido por otras dos etapas en dicho país y las restantes 18 etapas en territorio francés para terminar en el tradicional circuito por los Campos Elíseos en París.
Los 3460 kilómetros de recorrido que comprenden las 21 etapas de la carrera están divididos en dos contrarreloj (una individual y otra por equipos), ocho etapas para velocistas, cinco etapas de media montaña y seis etapas de alta montaña de las cuales cinco son finales en alto.
La carrera es la segunda del año y la más importante de las denominadas Grandes Vueltas de la temporada.
Chris Froome es un ciclista de ruta nacido en Kenia y nacionalizado británico. Es ciclista profesional desde el 2007 y es uno de los siete ciclistas que en la historia han podido ganar las tres Grandes Vueltas: 4 Tours de Francia (ediciones de 2013, 2015, 2016 y 2017), dos Vuelta a España (2011 y 2017), y un Giro de Italia (2018).
Para esta edición del Tour de Francia (2019) no fue posible la participación de Froome tras haber sufrido fracturas del fémur derecho, del codo y de varias costillas en una caída durante una contrarreloj. Una fuerte corriente de aire lanzó al ciclista contra un muro en un descenso a 60 kph, el accidente tuvo lugar cuando Froome trató de sonarse la nariz y apareció dicha corriente de aire que le empujó contra ese muro.
Otra deserción importante, cotizandose también favorito para ganar esta edición del Tour de Francia, es la del ciclista holandés Tom Dumoulin. El campeón del Giro de Italia en el 2017, estaba compitiendo como máximo favorito para repetir victoria en la edición del Giro de 2019 y fue el principal perjudicado de una caída, a seis kilómetros de la línea de meta en la que finalmente siguió y cruzó la llegada muy atrás de sus rivales y con una rodilla ensangrentada.
Afortunadamente el golpe no le ocasionó fracturas, pero la recuperación le impidió prepararse para su participación en el Tour.
En sus respectivos programas de preparación para la participación en el Giro y en el Tour, los colombianos Egan Bernal y Rigoberto Urán, sufrieron caídas que les ocasionaron fracturas en sus clavículas.
La lesión de Egan Bernal impidió ser el líder designado de su equipo para la ronda itálica.
Está participando en el Tour de Francia 2019 y es el gregario de lujo del ciclista inglés Geraint Thomas quien está en la búsqueda de la victoria en el Tour tal cual como lo hizo el año pasado.
Egan Bernal podría ser líder en la Vuelta a España para retomar los planes que tenían con él en el Giro de Italia; sin embargo, esto dependerá de su evolución física y del rendimiento en el Tour de Francia.
La caída de Rigoberto Urán más allá de la ruptura de la clavícula y raspones en la espalda, no le ocasionó ninguna lesión en la cabeza. Urán comentó "Hoy hubo mucho viento. Toqué a un corredor, otro tocó mi rueda, me siento decepcionado, por supuesto. Tuve buenas piernas, pero esto es ciclismo". Urán se recuperó y está en el Tour.
Todos los casos anteriores son ejemplos de accidentes sufridos por ciclistas profesionales durante este año 2019 en competencias de ciclismo en ruta en Europa.
Las caídas en el pavimento generalmente producen en el mejor de los casos raspaduras de la piel y fracturas de la clavículas que como ha sido el caso de Bernal y Urán son lesiones que pueden ser recuperadas en corto tiempo, pero otras caídas originan lesiones mayores y hasta han sido mortales. Durante el recorrido de una etapa en una gran vuelta, cualquier motivo imponderable puede ocasionar una caída masiva de competidores. La pérdida de control de la bicicleta es la causa menos probable por la pericia que han desarrollado los ciclistas pero los descuidos, los tropiezos y la toma de riesgos indebidos principalmente en los descensos y en las llegadas masivas en las etapas llanas que producen congestionamientos y reducidos espacios para maniobrar.
El riesgo de caídas es mayor en los descensos de la cimas de las montañas, trayectos en los cuales se han registrados las mayores velocidades de las bicicletas.
El holandés Lars Boom alcanzó en el Tour de Francia del 2015, un récord que fue cronometrado a 109,08 kph, una cifra estratosférica para ciclismo en ruta.
Otro ejemplo de descenso vertiginoso en el Tour de Francia, lo tuvimos en una etapa del año 1997 con Laurent Brochart, cuya velocidad medido con el cuentakilómetros de la moto que iba delante del ciclista marcó en algunos momentos 100 kph.
Aparte de la velocidad, existen otras variantes en los descensos durante una carrera de ciclismo en ruta que impactan emotivamente al ciclista como son el tipo de puerto, el momento de la carrera, la competencia, el nivel de tensión y si hay mucho en juego cuando llega el descenso. Grandes carreras se han decidido bajando, algunos de esos descensos son épicos, como uno del Tour de Francia de 1993 en el que el español Miguel Indurain alcanzó al suizo Tony Rominger anulando una ventaja de 50 segundos.
Existe cierta polémica sobre qué tan seguro es el ciclismo, por un lado, la Comisión de Seguridad de los Estados Unidos, establece que el ciclismo se encuentra a la par del fútbol americano en la lista de deportes que presentan riesgos de lesiones altos y por el otro, en las Olimpiadas de 2008, quedó establecido que el ciclismo no entraba en la lista de los seis deportes con más probabilidad de lesiones.
La historia es el testigo de que las más prestigiosas vueltas del ciclismo mundial, como el Tour de Francia y el Giro de Italia, se presentaron accidentes mortales. Tres profesionales murieron en la vuelta francesa, mientras que fueron cuatro los que perdieron la vida en la italiana.
El 15 julio de 1935, el español Francisco Cepeda perdió la vida como consecuencia de una caída durante el descenso del Galibier, sufrida cuatro días antes, cuando se disputaba la séptima etapa del Tour de Francia con final en Bourg d'Oisans, un pueblo en las faldas del Alpe d'Huez.
El 20 mayo de 1952, el italiano Orfeo Ponsin fallece en el descenso de Merluzza, en la cuarta etapa (Siena-Roma), y se convierte en la primera víctima ciclista en el Giro de Italia.
El 13 julio de 1967, el inglés Tom Simpson, campeón del Mundo en ruta, muere por un ataque al corazón en pleno ascenso al mítico Mont Ventoux, en la decimotercera etapa del Tour de Francia, como consecuencia de la ingesta de anfetaminas y alcohol.
El 21 mayo de 1976, el español Juan Manuel Santisteban sufrió una caída mortal en la primera etapa del Giro de Italia. Fallece por un traumatismo craneal.
El 27 mayo de 1986, el italiano Emilio Ravasio falleció en Palermo dos semanas después de una caída en un descenso en la primera etapa del Giro de Italia a 10 kilómetros de la meta, entre Palermo y Sciacca Terme. El corredor llegó a finalizar la etapa y fue trasladado al hospital tras sentirse mal en el hotel.
El 18 julio de 1995, el italiano Fabio Casartelli, campeón olímpico de ruta en Barcelona 92, falleció tras una espectacular caída en el descenso del puerto de Portet-d'Aspet, en los Pirineos, durante la decimoquinta etapa del Tour de Francia.
El 9 mayo 2011, el belga Wouter Weylandt (Leopard) muere tras chocar contra un muro y golpearse la cabeza contra el asfalto, en una caída cuando descendía el Passo del Bocco en la tercera etapa del Giro de Italia.
Esta última muerte ocurrió a ocho años de la obligatoriedad del uso del casco, con lo cual queda claro que dada la magnitud del golpe en el área de la cabeza, ni el uso de un casco que absorbe parte del impacto, es una protección segura en contra de lesiones y de la muerte. Las autoridades ciclistas obligaron a los profesionales en competencias al uso del casco, en mayo del año 2003, luego del fallecimiento por una caída del kazajo Andrei Kivilev el 12 de Marzo del 2003, en la clásica París-Niza.
Para este Tour de Francia se estiman que habrá 11 millones de espectadores en las orillas de las carreteras, de los cuales el 20% serán extranjeros. La conducta de algunos espectadores no ha sido apropiada y es otro factor que aumenta el riesgo de caídas, como ocurrió con el ciclista colombiano Miguel Ángel López en el pasado Giro de Italia. Para colaborar con el orden público estarán 29.000 vigilantes entre gendarmes, policías y bomberos.
En cuanto a la logística de seguridad, habrán 7 ambulancias y 10 médicos presentes permanentemente en el Tour. También se colocaran 4.200 paneles de señalización en los puntos más peligrosos
El tour de Francia es uno de los eventos deportivos más importante del mundo, 60 cadenas retransmitirá la carrera en directo completando 108 horas de transmisión en vivo para 190 países, habrán 90 comentaristas instalados en la tribuna de tv-radio y 2000 periodistas, comentaristas y fotógrafos.
Que no exista nada que lamentar es lo que todos esperamos.
Recopilación de la información y Estructuración por Antonio Jimenez.
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